USA: Denver (Colorado): Brooklyn vs. Bronx

Søndagen (d. 29. juli) bød på en metrotur til endestoppet: Bronx, hvor vi med egne øjne ville se hvordan den berygtede bydel egentlig var. Da metroen forlod Manhattan og samtidig kom over jorden kunne vi for alvor se hvordan de store skyskrabere med glasfacader var skiftet ud med brune beboelsesbygninger i et utal af etager og i en stand, som de færreste ville synes godt om. Kvarteret var helt klart mere fattigt, og lugten af tis på gaderne fremkom også oftere. Men der var liv på gaderne, og de små unikke butikker, købmænd og frugthandlere lå side om side med hinanden og tiltrak en jævn strøm af kunder. Rune og jeg fik næsten sagt i munden på hinanden, at Bronx var New Yorks svar på Nørrebro. For butikkerne, de blandede kulturer og den større mængde af skrald i gadebilledet bragte tankerne hjemad mod de områder, som vi fra gang til anden har gået i gennem, når vi har udforsket København.

Om vi så den rigtige slum ved vi ikke, men vi valgte bevist at besøge Bronx i dagslys og uden den helt store pengepung i lommen. Området vi bor i er til gengæld mere rigt; bilerne er dyrere, lejlighederne ekstravagante og antallet af barnepiger stort! Der er mange hippe mennesker (mænd med veltrimmede overskæg og kvinder i moderigtigt tøj), og antallet af motionister overgår antallet af mødre på barsel med barnevogn og baby. Vi synes mest af alt, at Brooklyn (i hvert fald hvor vi bor lige nu) minder om Frederiksberg. For ligesom den danske ’by i byen’, så vil folk fra Brooklyn også gerne stå frem og stå ved hvor de bor – de er ikke New Yorkere, men Brooklynites!

Mandagen (d. 30. juli) gjorde os klogere på New York og historien bag den verdenskendte by. I modsætning til resten af vores roadtrip, så følte vi, at vi manglede noget dybde blandt seværdighederne, så vi lagde et smut forbi ’Museum of the City of New York’. Deres udstilling om byen begyndte allerede tilbage i 1625, hvor området hed New Amsterdam og netop var besat af hollænderne, som dog senere afgav byen til englænderne. ’New Amsterdam’ blev til ’New York’ (opkaldt efter Kong George II’s fætter) og blev hurtigt et sted, hvor europæerne søgte lykke, succes og starten på et nyt liv. Alle tænkelige nationaliteter ankom i bølger gennem de næste mange årtier, hvilket krævede, at der blev dannet en ordentlig infrastruktur og opbygning af byen. Planerne til Central Park blev skabt i 1850’erne og metroen blev opført allerede i 1904.

Byen har været plaget af alt fra depressionen i 1930’erne og en stigende (og senere dalende) kriminalitet til en eksplosion i antallet af indbyggere og ikke mindst terrorangrebet i 2001. Men, som det også blev vist, har det hele været med til at skabe byen og New Yorkerne. Vi endte dog med at forlade museet tidligere end beregnet, da det simpelthen var for koldt at opholde sig derinde. Dette fænomen har været gennemgående under hele vores besøg i USA, hvor alt lige fra Runes arbejdsplads hos NREL til museer og butikker har skruet alt for højt op for deres aircondition. Vi har andre stedet medbragt fleecetrøjer for at opholde os indenfor, selvom temperaturen udenfor var over 30 grader.

Med hovederne mættet af historie, blev maverne mættet af streetfood og is i Central Park, og vi sluttede dagen tidligt – dog stadig med 19.265 skridt.