USA: Denver (Colorado): South Table Mountain

Mandagsmotionen blev for mit vedkommende endnu en bjergbestigning. Jeg havde to ruter i tankerne: (1) at udforske stien op af det bjerg, hvor mange af vores onsdagsture går forbi og (2) bestige South Table Mountain. Jeg valgte sidstnævnte udfordring og satte til fods kurs mod at finde det såkaldte 'trailhead' til bjerget efter at jeg havde parkeret ved Goldens Visitor Center.

Den røde cirkel markerer hvor South Table Mountain er.

South Table Mountain blev første gang besteget d. 14. februar 1859 mens guldfeberen var på sit højeste, men fik først en rigtig sti hele vejen op i 1906. Navnet 'table' (også kaldet 'mesa' nogle gange, som er spansk for 'bord) kommer sig af bjergets udformning, som er skabt af vulkanske udbrud for mange tusind år siden.

Selvom det "bare" er bjerg, så bærer det alligevel på spændende historier om en efterladt cafe, som i 1920'erne blev overtaget af Ku Klux Klan. Den nedlagte cafe blev omdrejningspunktet for store KKK-møder og ceremonier i tiden hvor KKK langsomt fik mere og mere styrke i Colorado. Tilholdsstedet brændte ned til grunden i 1927 efter en ildspåsættelse.

Ca. 70 år senere kom South Table Mountain (eller snarere Nike) for alvor i mediernes søgelys igen. I slutningen af 90'erne ønskede Nike, at opføre et hovedkvarter på toppen af South Table, selvom de egentlig allerede var placeret i Oregon (på vestkysten). Påfundet fik de knap 17.000 Golden-borgere på barrikaderne, hvor underskriftsindsamlinger og ord som 'arrogant' og 'anmasende' blev brugt mod Nike. Det lokale Coors bryggeri ejer ca. 2/3 af området, er placeret klods op af bjerget og havde i årene forinden også forsøgt at få tilladelse til at udnytte bjergtoppen - dog forgæves. Mens Goldens borgere kæmpede mod Nike, forsøgte Coors at holde lav profil, og har heller ikke siden da gjort sig nogle offentlige tanker om områdets yderligere udnyttelse.

En af mine gode venner fra onsdagsgåturene (Jim fra Goldens Visitor Center) havde fortalt mig hvilken vej jeg skulle sigte efter for at finde begyndelsen af stien. Jeg havde dog glemt, om det var "16th St." eller "18th St.", da de to vejnavne minder om hinanden i mit hoved. Men eftersom, at jeg parkerede nær "10th St.", så var "16th St." den første vej, som jeg ville lede efter indgangen ved. Og rigtigt nok, så fandt jeg et trailhead, som dog noget stejlt snoede sig op af bjergsiden.

På min vej op af bjerget mødte jeg ingen andre, og jeg fik da også brudt igennem et par spindelvæv eller to, som jeg ikke fik set før det var for sent. Allerede halvvejs oppe havde jeg kun en svag summen fra bilerne i byen, fuglefløjt og insekternes snurrende og hvislende lyde i ørene. Temperaturen var som på en dejlig sommermorgen i Danmark, hvor man ved første føling ved, at i dag bliver en god én af slagsen. Kasket og solbriller var velvalgte, da solen stod højt på himlen til trods for min tidlige afgang (dagens solopgang: kl. 06:03).

Pulsen var høj og lårbasserne sat på arbejde, da jeg langsomt men sikkert fik kravlet mig op af bjergsiden indimellem drikke- og fotopauser. Mit udgangspunkt i Golden by var 1723 højdemeter, og da jeg nåede de 1946 meter, havde jeg nået bjergets top. Udsigten var betagende, og jeg kunne se hele Golden by - lige fra min parkerede bil i centrum af Golden til vores lejlighed i udkanten af Golden .. og endda Denver skyline langt mod øst (ca. 20 km i fugleflugtslinje)!

Efter lidt tid på toppen var jeg i selskab med en anden kvinde, som sagde, at hun kom derop hver mandag morgen for at få en god start på ugen. Jeg kan kun give hende ret i, at turen derop og ikke mindst udsigten er en fantastisk meditation og rensning af tankerne.

Efter at have tilbragt knap en times tid på toppen, hvor jeg fik nydt udsigten og taget en masse billeder, fik jeg pludselig øje på en anden sti ned af bjerget på modsatte side af hvor jeg kom op. Den snoede sig lige så fint hele vejen ned, som var det en grøn pist for nybegyndere, og jeg besluttede mig derfor for at tage denne på vej ned i stedet for den stejle rute med de mange små løse sten, som jeg tog på vej op.

Turen ned var næsten lige så fantastisk, som udsigten oppe fra. Langsomt stak 'toppen' mere og mere op alt imens vilde blomsterbuske gav den mest velduftende og fortryllende nedstigning man kunne drømme om. På turen ned kunne jeg foruden svalerne, som fløj lige under bjergtoppen, også se et par vilde kaniner og 4-5 andre mennesker, som var på vej op af bjerget. Da jeg nåede bunden fandt jeg skiltet, som beskrev stien jeg netop havde taget, som værende den oprindelige sti .. med trailhead ved "18th St." - ups!

Hele turen tog sammenlagt 3 timer, og følelsen af at komme ned på jorden igen og kunne kigge op på toppen var fed! Bjerget kan krydses af min liste over ønskede vandreture her i Colorado, og jeg ved nu hvordan udsigten er for de bitte små mennesker man fra tid til anden kan spotte på toppen af South Table Mountain.

Dagens mission: at bestige ovenstående bjergtop!

Den diagonale sti, som man kan se på bjerget, er fra en tidligere kabelbane, som blev nedlagt af de allierede under 1. verdenskrig, da der var mangel på jern.

Klar til bjergbestigningen! Medbragt var: solbriller og kasket. Spejlrefleks og kikkert. Vand og en enkelt müslibar.

Smuk morgen med solskin, blå himmel og næsten ingen vind.

Panoramabillede ca. halvvejs på vej mod toppen

Panoramabillede af hele Golden by fra ca. halvvejs på vej mod toppen

Jo højere op på bjerget, som jeg kom, des flere af disse små søde figen-kaktusser så jeg langs sporet

Små, fine, vilde gule blomster

Mosklædte bjergsider

Hele den store lyse fabrik, som I ser på billedet, er Coors bryggeriet, som vi endnu har til gode at besøge.

Små fine forårsskud på træer og buske.

Stien jeg havde fundet var svær at komme op af og havde mange steder små løse sten, som gjorde underlaget lidt vanskeligere at gebærde sig på.

Korrekt, der er en trappe i midten af billedet, som fører én det sidste stykke op på bjerget.

Denver skyline kan anes i midten af billedet ude i horisonten. Jeg så hverken cafeer eller anden form for bebyggelse på toppen af bjerget, så det virker til at stå urørt hen udover at NREL faktisk bruger noget af South Table Mountain til forskning i solenergi. Jeg har dog rig mulighed for at udforske mere af bjergsiden, som ligger op af 'bordet' en anden dag, da området spænder bredt, hvilket I også ville kunne se på de første billeder af South Table Mountain set fra gadeplan.

Må arbejde lidt med mine selvudløser-billeder, men jeg kom da lidt med på billedet.

Selfie på toppen. Altitude: 1946 meter.

Panoramabillede fra toppen af South Table Mountain. Kvinden i den blå trøje til venstre i billedet tog det næste billede af mig ;-)

På toppen af South Table Mountain. Altitude: 1946 meter.

Golden by. Nogenlunde i midten af dette billede fik jeg (takket være den medbragte kikkert) spottet min parkerede bil, som man dog næsten ikke kunne se med det blotte øje.

Golden og Rocky Mountains bjergkæden i baggrunden.

Colorado er for alvor blevet grønnere og mere frodig i løbet af de sidste par uger.

Den officielle (og MEGET nemmere) rute, som jeg tog ned af bjerget.

Disse stenformationer/-opsatser bruges til at markere stier med

Trods en enkelt dag med snevejr for en uges tid siden og ellers jævnligt nedbør, så er jorden stadig meget tør. Vi har også kunne høre brandbiler ofte på det seneste, og vejrudsigten varsler om 'red flag warning', som er risiko for skovbrand.