USA: Denver (Colorado): Grayson Highlands, Natural Bridge og Staunton

Onsdag d. 18. juli (dag 5) satte vi kurs mod Grayson Highlands State Park, hvor vi brugte det meste af dagen. Vi fik taget tre små vandreture (1,28 km, 2,21 km og 3,22 km) og havde mere eller mindre parken for os selv, hvilket var rart. Som I kan se på billederne længere nede, så var udsigterne smukke og omgivelserne grønne, frodige og fugtige.

Aftenen bød på turens andet bad, som også denne gang blev hos Planet Fitness. Her slap vi dog for at betale penge for badet, fordi vi i stedet aktiverede en dags gratis træning, hvilket selvfølgelig inkluderer et bad. Begrænsningen for den gratis træning/bad er dog, at man kun kan gøre dette en gang pr. center pr. 3. måned, hvilket dog ikke er et problem for os, når vi alligevel kører fra by til by hver dag – smart og billigt!

Afstanden mellem vores stop bliver kortere og kortere efterhånden som vi kommer mere og mere nord på. Det krævede derfor kun 1 times kørsel før vi nåede til 6. dagens første stop: Natural Bridge i Virginia. Jeg havde regnet med, at det blev et kort stop, fordi det egentlig bare var en stenbro, som forbandt to klippesider.

Broen blev fundet i 1750 og har en imponerende højde på 65 meter, bredde på 27 meter, tykkelse på 12-15 meter og et længde på 30 meter. George Washington skulle eftersigende have medvirket i den ekspedition, hvor man fandt broen. I tidernes morgen var området beboet af Monocan indianerne, som tolkede broen som et helligt sted skabt af Gud. Vi gik under broen med hovedet lagt helt tilbage for at se loftet i broen. 6 meter oppe på modsatte side af hvor man går, kan man se initialerne ”GW”, som eftersignende skulle være George Washingtons.

Vi fortsatte langs stien, hvor i alt 12 punkter var markeret med en pæl og en kort beskrivelse i den flyer, som vi fik udleveret ved indgangen. Her lærte vi bl.a. at Thomas Jeffersons far (Peter Jefferson) også var en del af ekspeditionen, som opdagede broen. Thomas Jefferson købte dengang området inklusiv broen (63,5 hektar) af Kong George III for 2,40 USD (15 DKK), hvilket i dag ville svare til blot 160 USD (1024 DKK).

Langs stien løb en stille flod, som vi fulgte hele vejen optil dens udløb, som var et springvand vi desværre kun kunne se på afstand. Vi fik dog stadig en masse viden om de engelske handlende og hvordan deres (bytte-)handel med indianerne påvirkede livet dengang. En 1:1 kopi af fire hytter var opført i området med mennesker udklædt som engelske handlende og indianere. Ved englændernes ankomst til landet blev lerpotter erstattet med tinpotter, stenværktøj blev erstattet med stålværktøj og en stor handel med pelse og skind opstod mellem de to kulturer.

Vi fik os en god snak om landets historie, krigen mellem nord og syd og forholdet til indianerne med to mænd, som var udklædt som engelske handlende. Men da snakken faldt på nutidens USA og landets ”situation” med Donald Trump som præsident, blev stemningen en anden og mere alvorlig. De to udklædte ’engelske handlende’ sænkede deres stemmer, da de uden filter gav deres mening til kende om landets præsident. Vi endte derfor med, at bruge lang tid på at snakke med dem, da vi ellers sjældent har muligheden for at spørge ind til folks politiske holdning, da det som bekendt er et ømt emne.

Resten af dagen blev brugt på det lokale bibliotek i Staunton, hvor vi fik opladt vores computere og jeg fik skrevet, oploadet og klargjort en lille håndfuld blogindlæg, som var skrevet i bilen.

Til aftensmaden fik vi hævet niveauet (og prisen) og gik på en rigtig restaurant for at få noget andet end de forskellige slags fastfood, som desværre primært er at finde i udbuddet af restauranter og spisesteder.

Ved slutningen af 6. dagen havde vi rundet de 1000 miles (1609 km), og var nået hele vejen til Staunton, Virginia. Vi er dermed over halvvejs i forhold til hvor mange miles, vi kan køre før vi skal betale ekstra – vi har 2000 gratis miles (3218 km).

Fordelingen i bilen: Helle bag computeren, Rune bag rattet og alle vores ejendele bag i bilen.

En advarsel/venlig påmindelse om at være opmærksom på bjørnene i området. Vi så dog ingen i denne omgang.

Panoramabillede fra en af vores små vandreture i Grayson Highlands State Park.

Med Rune som målestok på 193 cm er billedet her taget for at give jer en fornemmelse af HVOR store stenene er i baggrunden.

Rhododendron i det fri.

Vandfald er lig med pause.

Smukke forviklede rødder.

Aftensmad på den lokale (Paul's Restaurant). Vi morede os gevaldigt over accenten...

.. og blev mætte efter aftensmaden: burger til Helle og friturestegt 'catfish' til Rune.

Velkommen til landet .. i USA! Her ejer ALLE en pick-up truck, så det er selvfølgelig den man bruger, hvis man skal have flyttet noget.

Natural Bridge

Den lille imitation på en landsby med engelske handlende og indianere.

De engelske handlendes stand.

Indianerkvinderne brugte bl.a. lang tid på at flette reb og bælter, hvilket vi fik vist i denne hytte.

Forskellige slags dyreskind/-pelse var hængt op med et lille skilt på, så man kunne gætte og efterfølgende få svar på hvilket dyr den/det stammede fra.

Det eneste dyreliv langs stien ved Natural Bridge var en masse slags insekter, som vi aldrig har set før og sommerfugle.

Vandfaldet for enden af Natural Bridge stien.

Se om I kan spotte rektanglen i billedet ..

.. inde i rektanglen er George Washingtons initialer 'GW'.

Frokost i det fri.

Billedet her er et gammelt et fra 1960'erne, men giver en meget god fornemmelse af hvor stor 'Natural Bridge' er og hvor den er placeret i forhold til dens omgivelser - landevejen kører faktisk direkte hen over den uden at man umiddelbart ved det.