Rocky Mountain National Park

Sidste kryds på seværdigheds-listen blev sat søndag. Vi stod tidligt op for at køre to timer nord på mod Rocky Mountain National Park, hvor vi kørte gennem indgangen kl. 8:30. I modsætning til de andre nationalparker, som vi har besøgt (Great Sand Dunes, Mesa Verde og Arches), så var der ikke umiddelbart den store forskel på området inden- og udenfor parken - grantræer og bjerge har vi jo efterhånden set så mange gange før. Men vi så nu alligevel frem til at besøge den nationalpark, som deler navn med de bjerge vi kan se hver dag fra vores balkon.

Ruten fra vores lejlighed til Rocky Mountain National Park.

I ugens løb havde vi snakket om, at tage én lang vandretur, som ville føre os til Sky Pond og give os 7,8 km vandring hver vej(!). Men med to trætte kroppe, fire ømme fødder og en parkeringsplads, som gav os andre muligheder, så valgte vi i stedet at hoppe på den gratis shuttle-bus, som kørte fra parkeringspladsen og hen til tre forskellige områder, som bød på en masse mindre vandreruter.

Smukke smukke Rocky Mountain National Park.

Så vi parkerede bilen, nøjedes med en rygsæk (fordi vi nu kunne fylde undervejs) og hoppede på bussen, som blev godt fyldt op inden den kørte afsted. Vi fandt dog ikke helt ud af hvor vi skulle hoppe af bussen, så vi fulgte flokken, da hele bussen blev tømt ved det fjerde og sidste stop inden den kørte retur til 'Park & Ride'-parkeringspladsen.

Uden nærmere overvejelser valgte vi en tilfældig sti, og var spændte på hvor den ville føre os hen. Nationalparken har 4,4 mio. besøgende hvert år, hvilket man tydeligt kunne mærke. For der var mange mennesker på stierne, og desværre også rigtig mange større familier med højlydte, skrigende børn, hvilket ødelagde en del af oplevelsen, når vi fra tid til anden bare gerne ville nyde naturens stilhed. Vejret var dog ikke til at klage over! Temperaturen lå på behagelige 25-30 grader, og solen skinnede ned mellem skyerne, som langsomt blev flere og flere. Træerne gav skygge og en kølende brise gik gennem skoven fra tid til anden.

Vi endte med at tage i alt 4 forskellige vandreture: 1) Dream Lake + Emerald Lake. 2) Bear Lake. 3) Alberta Falls. 4) Bierstadt Lake (og retur til 'Park & Ride'-parkeringspladsen). Jeg skal spare jer for alle detaljerne ved hver vandretur, da de på sin vis mindede om hinanden. Men billederne (og ikke mindst alle videoerne skal I ikke snydes for! Sidstnævnte ligger spredt rundt i blogindlægget, men er selvfølgelig (som altid) også at finde via dette link: Videoer.

1) Dream Lake + Emerald Lake (vandretur: 6,34 km)

Vores første længere pause (10 min.) holdt vi ved denne lille flod. I kan se en video fra stedet her.

Ja naturen kan være smuk, men også underlig - se bare det buede træ.

Emerald Lake.

2) Bear Lake (vandretur: 1,17 km)

På vores tur rundt om Bear Lake fik vi øje på en spætte, hvilket I kan se i videoen her. Vi havde nok begge håbet på, at se både ørne og andet større dyreliv end adskillige egern, jordegern og lign. Jeg har dog endnu ikke fortalt jer (her på bloggen), at vi i sidste weekend endelig så og hørte en klapperslange på vores gåtur rundt i Green Mountain! Jeg ville gå hen til en større sten for at sætte mig på den, da jeg en halv meter inden jeg når stenen kan høre den hårrejsende lyd fra klapperslangen! Jeg sprang med det samme tilbage, og først dér gik det op for mig, at det var en klapperslange og ikke et hvilket som helst andet insekt.

Lyden var ligesom en rangle, der bliver rystet langsomt og hårene stod lodret på os begge, mens vi tog et par ekstra skridt bagud for at være på sikker afstand. Og rigtigt nok, i skyggen under stenen lå klapperslangen - godt tyk og helt krøllet sammen, så vi hverken kunne se hovedet eller den karakteristiske hale.

Stenen i Green Mountain park, som jeg ville sætte mig på.

Spot en klapperslange! Billedet er taget med zoom velvidende at en klapperslange kan angribe i en afstand, der svarer til 2/3 af dens længde, og at de kan blive omkring 1,5 meter lange!

Klapperslanger er som bekendt giftige, men ikke aggresive som sådan. De vil bare gerne have fred, og advarer derfor deres omgivelser, hvis man kommer for tæt på. Vi siger tak for advarslen! Resten af den vandretur var vi begge godt paranoide ved alle større sten og høje lyde.

.. og nu tilbage til turen i Rocky Mountain National Park:

3) Alberta Falls (vandretur: 3,34 km)

Alberta Falls var overvældende! Det var virkelig enorme kræfter og vandmængder, der skyllede gennem floden! Det var svært, at få nogle ordentlige billeder af vandfaldet, for det var ikke mindst lyden af det brusende vand, der gjorde vandfaldet imponerende. Så jeg har forsøgt, at opfange fornemmelsen af vandfaldet i disse tre videoer:

Alberta Falls 01

Alberta Falls 02

Alberta Falls 03 (m. slowmotion)

4) Bierstadt Lake (vandretur: 4,55 km)

Nu hvor vi kun havde en taske med kunne vi skiftes til at bære den, hvilket var virkelig rart og gav én en følelse af frihed på stierne. 

Da vi havde nået Bierstadt Lake fandt vi ud af, at vi kunne tage en anden vej "tilbage", som faktisk ville føre os tilbage til parkeringspladsen. Shuttlebusserne kørte ellers ofte nok til at man ikke skulle vente længe på en, men vi ville hellere tage en rute, som vi ikke havde gået før.

Faretruende grå skyer, som dog ikke gav andet af sig end et par tordenbrag.

Og ligesom dagen forinden, hvor tordenen begyndte så snart vi var på vej ned, så nåede vi også næsten hen til parkeringspladsen, før det buldrede fra oven. Der kom dog ikke noget regn (ej heller om lørdagen), selvom det i den grad er tiltrængt her i Colorado - 'fire danger' niveauet er på sit højeste, og ligesom hjemme i Danmark er al afbrænding osv. forbudt.

Trætte og sultne kørte vi syd på igen, og gjorde et kort stop hos Rock Rest, hvor vi fik fyldt maverne inden vi leverede lejebilen tilbage.

Sliders (mini-burgere), curly fries og en kold Cola! Klokken var slået 18, men temperaturen lå stadig på 30 grader.

Rune var (næsten forståeligt nok) i tvivl om hvorvidt sokkerne skulle i bunken med hvidt eller kulørt tøj, haha!

Hvis vi boede i Colorado permanent, så ville vi anskaffe os et årskort til Rocky Mountain National Park, for vi er slet ikke i tvivl om, at området ville være fantastisk smukt på alle tider af året. Derudover fik vi også kun set en brøkdel af parken, som i alt er på 1,074 kvm2, selvom vi tilbagelagde 15,43 km. Se bare på kortet herunder:

Kortet over hele Rocky Mountain National Park. Den ovale røde ring markerer det område, som vi primært vandrede i. Den lille røde ring markerer området, hvor vi parkerede vores bil og tog shuttle-bussen fra. Så ja, på den sidste vandretur gik vi hele vejen til parkeringspladsen.